疱疹性脑炎的症状在前期的时候会出现头晕、头痛以及全身痛的症状，随着病情的发展，会表现出呼吸道感染的症状，再到后面患者会出现意识障碍、抽搐、偏瘫、脑神经功能障碍等这些症状。

1.前驱期 表现为头晕头痛、全身痛等随后可有上呼吸道感染症状，发热可达38～40℃，仅部分病例出现皮肤疱疹。此期一般不超过2周。

2.神经精神症状期 其表现多种多样。早期常以精神症状为突出表现，包括人格改变、行为异常、答非所问、定向力障碍、幻觉妄想失忆、失语等可能是病毒经三叉神经及嗅球早期侵犯颞叶、额叶、边缘系统所致。

3、随疾病进展，脑组织坏死灶出现，患者表现意识障碍。例如嗜睡昏睡谵妄、昏迷等；产生惊厥、抽搐、偏瘫及脑神经功能障碍例如眼球偏斜、瞳孔不等大、偏盲等，伴颅内高压表现。患者颈项强直、肌张力增高、有病理反射。部分病例在早期即呈去大脑强直状态。病情严重者可发生脑疝。

4、急性脑脊髓炎主要见于1岁以下婴儿，系因出生时经由HSV感染的产道而受染。宫内感染者可造成弥漫性大脑损害或畸形。

5、脑电图在本病的早期即可出现异常。典型改变为，弥漫性高波幅慢波背景上的局灶性周期性尖波；颞叶、额叶常呈周期性棘波和慢波。脑CT及MRI检查可显示颞叶、额叶低密度病灶，伴点状出血灶及脑水肿，可见脑室受压、移位。放射性核素脑扫描显示颞叶、额叶摄取增加 。